《迟到大王》的原书名是John Patrick Norman McHennessy - the Boy who was Always Late，直译过来就是《约翰·派克罗门·麦肯席——一个总是迟到的男孩》。这名字大人可能会嫌烦，但小孩一定会爱死这个长长怪怪的名字。
其实，“约翰·派克罗门·麦肯席”这个名字，可以说是这本《迟到大王》的“命眼”。为什么这么说呢？约翰·派克罗门·麦肯席不是一个普通小男孩的名字，这个名字，就预示了这将不是一个普通的故事。果然，怪事接踵而至——约翰·派克罗门·麦肯席在上学的路上，先是遭遇了一条鳄鱼，它是从下水道里爬出来的；接着他又遭遇了一头狮子，它是从树丛里钻出来的；最后他又遭遇了巨浪，桥下面突然就打起浪来了……
类似这样的上学、放学途中遭遇了怪事的图画书，还真不少。像马格丽特·梅伊（Margaret Mahy）文、史蒂文·凯洛格（Steven Kellogg）画的《跟男孩回家去》（The Boy Who Was Followed Home，1975），说的就是小男孩罗伯特特别喜欢河马，有一天放学回家时，跟回来一匹河马，第二天跟回来二匹河马，第三天跟回来四匹河马，第四天跟回来十六匹河马……结果家里头河马泛滥成灾的故事。可这类书有一个致命的弱点，就是它仅仅是好笑而已，笑过之后不会让你深思什么。