芭芭拉·库尼(Barbara Cooney),1917年生于美国纽约,在东部沿海地区长大。她从1940年出版第一本图画书开始,直到2000年去世为止,将近六十年不间断的创作生涯中,已有一百多部作品,获得许多图画书奖。但她表示,她最好的作品在得奖之后才诞生,因为她和她的创作技巧都比之前成熟多了。从1982年创作《花婆婆》开始,在许多人想要退休的年纪,她兴致勃勃地继续创作出令自己满意的成绩。
她的作品的特色之一,在于它们总是反映一种强烈的“地方感”。读者可以观察到细腻的场景描绘,对一景一幕印象深刻。并且,她以严格控制的色彩和布局,经营出和谐冷静的感觉,有超越时空的意境;同时具有强烈特殊的风味,忠实表现故事的戏剧性。她的故事和图画里,有对微小的生命的关爱,使人“从谦卑的小花或小动物的脸上,看到美。”
库尼的妈妈是艺术家,也是她的启蒙老师。她表示,自己成为艺术家的原因是“有许多接近创作材料的机会,一点点的教导和非常固执的脾气。”她以坚持作品的质量闻名,总会做详尽的准备工作和研究。她曾为了图画的准确性,向邻居借小鸡来观察,赴英国去验证伦敦警察制服上的钮扣,拜访山区居民,并亲身体验夕阳如何照亮山谷。
她在大学主修艺术,毕业后学习石版印刷和蚀刻,因此她的图画线条,总是干净而精细。后来她也尝试各种作画方式和材质,以配合不同的图画书。库尼开始为童书插画后,她被“允许”用四个颜色画 “公鸡与狐狸”(Chanticleer and the Fox),得到1958年凯迪克奖,从此才有了“颜色的自由”。她高兴地运用色彩营造气氛,使人、物、景在画面上产生关联。她后来学摄影,立刻爱上这门“用光线画图”的艺术,甚至考虑改行。1979年,她再以《牵牛车的人》(Ox-Cart Man)得到凯迪克奖,才终于肯定自己的专业生涯。
她相信“成功之后,必须改变。”她开始以自己的生活经验为题材,自己写故事自己画图,创作出三本自传式的图画书,被称为她的自传三部曲:《花婆婆》(Miss Rumphius)、《小岛男孩》(Island Boy)、《海蒂和巨浪》(Hattie and the Wild Waves),这也是她最喜欢的代表作。
她大半生住在新英格兰区,结婚,养育四个孩子。然后,就像《花婆婆》的主角一样,她搬到缅因州临海的一间房子里,继续创作,也继续以优雅并充满生命力的图画书,使这个世界变得更美丽。