《青蛙和蟾蜍》：可亲可爱的“桥梁书” （王林（儿童文学工作者） ）
    红泥巴的探长打电话说，艾洛·诺贝尔的《青蛙和蟾蜍》系列出版了。我在电话里一声惨叫：“哎呀，我的银子！”因为，我太爱《青蛙和蟾蜍》的故事了，一直等着它出版，但一直没出。实在等不及了，去年咬咬牙花了大价钱买了台湾版，一本的价格比现在大陆版的一套还贵两倍了。不过，这种现象于我已是常见，我早年收集的原版、台湾版的图画书，正在以飞快的速度变成简体版，让我心痛之余，更是高兴，因为我们的孩子有机会读到更多的优质童书。

    我超级喜欢艾洛·诺贝尔的作品（作为一个读过很多童书的人，我很少这么直接表达）。他的译名很不一样，也叫“阿诺·诺贝尔”、“阿诺·罗北儿”、“阿诺德·洛贝尔”，其实都是Arnold Lobel。他写过不少的童书，例如，《明锣移山》《老鼠爸爸讲故事》《小猪离家记》，其中以《青蛙和蟾蜍》的系列故事最为有名。

    《青蛙和蟾蜍》在原出版社美国哈泼·柯林斯的书目中，是放在“我自己读” （I can read）系列中，可谓是“桥梁书”的鼻祖。桥梁书，是近年来在国内儿童阅读界讨论得很多的一种书籍。它是介于图画书和文字书之间的书。但是，我觉得不应该只从字数上来讨论“桥梁书”，“桥梁书”还应该有一个重要特征是故事的“可预测性”。

    《青蛙和蟾蜍》中的每个故事，几乎都有情节上的变化的“重复”。例如，青蛙生病了，蟾蜍为了安慰他，为他讲故事听，可是，蟾蜍先是撞墙，讲不出来，倒立，还是讲不出来，接着又往头上泼水，还是讲不出来（《讲故事》）；蟾蜍为了让种子长出来，又是唱歌，又是念诗，又是演奏音乐（《花园》）。这种重复并不是说“桥梁书”独有，但它的重复却能让初步独立阅读的孩子更能把握故事情节。而且，这样也能造成某些字词的复现，进而降低阅读难度。

    不过，“桥梁书”的特征无法说明我为什么如此喜欢《青蛙和蟾蜍》，我更喜欢这些故事本身。

    我喜欢故事中的哲学。诺贝尔能把哲学化成可感的故事，又在可感的故事后面深藏哲学。他的每一个故事都可以用来和孩子讨论哲学，《春天到了》可以孩子讨论“时间”，《那天他们去游泳》和孩子讨论“害羞”，《颤抖的滋味》和孩子讨论“勇敢”。别说哲学对孩子太深、不感兴趣，没有哲学的儿童文学创作只有好玩好笑的情节，就像一堆没有骨架的肉。诺贝尔把儿童文学上升到了一个高度，让任何人也不能轻视儿童文学。

    我喜欢故事中的机趣。机趣，不是搞笑，不是闹腾。它是叙事的智慧，是由角色和情节的错位造成的幽默效果。青蛙是一个大哥哥，懂事、乐观、体贴，蟾蜍则像一个小弟弟，任性、悲观、善良。蟾蜍的思考和行为方式是纯粹儿童式的，他相信是自己的喊叫才让风筝飞起来了，他把自己对时间的判断建立在日历上，他相信春天真的就在墙壁转角处。

    我喜欢故事中的细腻。青蛙和蟾蜍性格迥异，却是好朋友。好朋友不像握手那么简单，他们要能互相宽容，互相想念，互相尊重。《圣诞夜》里，蟾蜍假想了青蛙在来路上的种种危险，他又认真地做好了解救青蛙的种种准备，读者除了感动那份惦记，大概不会笑蟾蜍的憨傻；《等信》中，青蛙为了让朋友开心，给近在咫尺的蟾蜍写了一封信，拜托蜗牛送信，最后忍不住先把信的内容告诉了蟾蜍，我们大概也不会笑青蛙的多此一举。

    据说，洛贝尔在去世前，在纽约时报登了一则启事，大意是说：“如果你想念我，请不要设立什么基金会、奖学金、纪念碑之类的，请您看我的书，因为我就在里面。”是的，阅读《青蛙与蟾蜍》，就是对这位天才儿童文学作家最好的纪念。