作者:安妮塔•西尔维,美国资深作家、编辑、儿童文学评论家,大学里的儿童文学讲师,曾任《号角》杂志总编辑,霍顿•米夫林出版公司副总裁。她是一位热爱童书的读者,阅读过125000本书。其作品有500 great books for teens; Everything I Need to Know I learned from a Children’s Book等。
——《儿童图书中心会刊》(Bulletin of the Center for Children's Books)
在孩子的智力发展过程中,一本好书提供的快乐是其他任何事情都无法比拟的。孩提时代的阅读,带给我们的记忆是时间难以抹杀的。从小一直读书,更能使孩子成功地融入社会。这些书历经时间的考验,吸引了众多读者,有孩子,也有成年人。推荐的这一百本书都是我的老朋友。在评论中,我尝试着传达出我对这些老朋友的热情。为此,我希望读者能同我一样喜爱这些书。我也希望这部作品能够激发成年人去寻找这些书,并交给他们的孩子。英国诗人沃尔特?德拉梅尔(Wlater de la Mare)曾经说过“我们只能把最好的东西中的珍品传给孩子。”这本薄薄的小书谈论的就是最好的儿童书,这些书的的确确能够改变一个孩子的一生。
选择的过程
在过去的55年中,我阅读或重新阅读了将近125,000 本儿童书籍。我在孩提时代就开始接触这些书,之后我这一辈子都非常热爱读书。我从事童书业35年,其中大部分时间都是做《号角》杂志(Horn Book Magazine)的童书评论家和编辑。这份杂志有时也被称为“儿童书权威”,通常只介绍出版过的最好的童书。其余时间,我则担当了出版商的角色,从众多来稿中精选出那些适合推荐给儿童的书稿。关于儿童书籍,我曾经写过文章、做过讲座、在电视台和电台做过访谈,也在大学教过相关的课。我完全可以说自己是一位童书专家。
由于我所喜爱的书有数千部,我只好从中选了又选,精选出这一百本最佳儿童书。为此,我在数百人中做了调查,了解他们印象最深的书和对他们的孩子最有影响的书;我查阅了所有已经出版了的最佳童书的书目。最终,我在为期六个月的时间里,阅读或重新阅读了这些书。
当我做这一切的时候,我想象到了这样一副画面:我正在充满危险的大海中航行,我知道有很多家庭带着孩子,甚至还有小婴儿也乘坐同一艘船。我必须小心翼翼地收拾我的行李,因为我的行李箱只能装进一百本书。应该装哪些呢?我们的船如果搁浅,来到一个荒无人烟的岛上12年,我的这些书真的能教育他们、娱乐他们吗?又是否足以为他们提供足够的文学修养?
在最后确定一百本书时,我制定了几条重要的标准:我选择在近一百年前,即1902年到2002年间出版的书;每个作家我只选择一本书,其他的作品我会在其后的评论中提及;我主要关注适合学龄前到十二岁的孩子的书。当然,我选的书还得是所有儿童书专家意见一致的书,这些书已经影响过很多代人,如《夏洛的网》和《晚安,月亮》。之后,我会选择一些新书,虽然它们不太为人知,但我相信它们具有极高的文学价值,极适合孩子。我相信这些新书会成为经典之作。
我寻找那些文笔优美,插图精美的书,这些书在美国出版,经过时间考验,深受儿童、家长、老师、图书馆员和书商的喜爱。之后,我又对这些书进行了调整,以确保它们适合不同的年龄、不同的兴趣、不同的流派、不同的阅读技巧,并顾及了少数族裔背景。当然,最终图书的选择还是以我自己的喜好为主,因为我必须要满怀热情地推荐里面的每一本书。
我真诚地相信,读完这一百本书的孩子和家庭会更积极地寻找更多的书。就像我一直提醒自己,我们很幸运,没有被困在荒岛上。我希望这一百本书能够带动孩子们去阅读更多的书。
评介的内容
在评介中,我会讨论每一本书,总结它的故事或故事情节,然后我会提供“故事背后的故事”。在我的事业当中,我有幸有很多机会,能够去了解这些书的作家和插画家,与他们面谈,与他们一起工作,这其中包括20世纪中期的一家作家,如《随风而来的玛丽·波平斯阿姨》的作者P. L. 特拉弗斯、《让路给小鸭子》的作者罗伯·麦可斯基和《好奇的乔治》的作者汉斯和玛格丽特·雷。在写这本书的过程中,我也阅读了最初的手稿和画作,并与出版者进行了谈话,以便能够让读者深入了解为什么要创作这本书,以及在编辑出版过程中都发生了什么故事。通常,这样的故事会让一个成年人更加喜爱一本书,并把这些故事传达给他们的孩子。因为我从事的是幕后工作,所以,我也想把读者带到幕后。
这些书有很多都曾获得过各种奖项。而我只提及了两个最重要的奖项:由美国图书馆协会颁发的纽伯瑞儿童文学奖,奖励对美国儿童文学有突出贡献的作品;颁给“美国最著名的儿童图画书插画家”的凯迪克奖。美国图书馆儿童服务学会,即颁奖委员会还会设立银奖,授予那些有价值,而且入围的作品。我在每篇评论的开头,都会注明这本书所获的奖项。
美中不足的是,由于我所选的这些书跨越了整整一个世纪,有时候,书中会包含现已过时不用的内容。有些情况下,我会在评论中注意这些问题,如在《时代广场的蟋蟀》中所用的洋泾浜英语。
显然,很多书有很多版本。有时,我推荐的是常见版本。比如,我比较喜欢欧内斯特·谢巴德插图的那版《柳树间的风》和塔莎·杜朵插图的《秘密花园》。
因为我希望通过《世界最佳童书一百本》能够激发孩子去读更多的书,我在一百本之外,还列出了更多的书目,希望孩子们会喜欢。
我在推荐每一本书的评论中,都包括三个故事:书中讲述的故事、书背后的故事、以及孩子或家庭阅读此书时发生的故事。所以我也提供了一个阅读日记,让大家记录下这些故事。随着时间的推移,我们自己或与孩子一起阅读时所做的阅读笔记将是能够唤起我们回忆的最珍贵的东西。(我也乐于在以下网址了解你对感兴趣的书的评论:www.anitasilvey.com,我会把写得最好的,最印象深刻的内容添加到这个网站上。)
这套书中的全部一百本书都是我的老朋友。在评论中,我尝试着传达出我对这些老朋友的热情。为此,我希望读者能同我一样喜爱这些书。我也希望这部作品能够激发成年人去寻找这些书,并交给他们的孩子。英国诗人沃尔特·德拉梅尔(Wlater de la Mare)曾经说过“我们只能把最好的东西中的珍品传给孩子。”这本薄薄的小书谈论的就是最好的儿童书,这些书的的确确能够改变一个孩子的一生。