1974年出生在澳洲的陈志勇,父亲是马来西亚的华侨,在1960年代移民到澳洲,母亲则是澳洲人。陈志勇成长于澳洲西部一叫柏斯市(Perth)的北边郊区。他在学校的时候就有画画高手的称号,同学这样称呼他,半是弥补「他是全班个子最小」的缺憾。青少年时期,陈志勇就开始为科学小说画插图,也为小印量杂志中的恐怖故事配插图。此后便以通过超现实的、梦幻般的图画探讨社会、政治和历史主题而闻名。
1995年毕业于华盛顿大学艺术系以及英国文学系,目前专职童书插画。他的图画书作品获得许多国际大奖项,代表作品有:《观像镜》(The Viewer)、《兔子》(The Rabbits)、《失物招领》(The Lost Thing)、《緋红树》(The Red Tree)以及著名的无字绘本《抵岸》(The Arrival)。2007年,获世界奇幻奖(World Fantasy Award)年度艺术家的殊荣。
陈志勇担任过剧院设计师,并在电影《霍顿与无名氏》和皮克斯动画工作室(Pixar)的《机器人总动员》、《飞屋环游记》和《荷顿奇遇记》中担任造型顾问工作。他还与Passion Pictures Australia工作室一起改编创作了动画短片“失物招领”,此片于2011年2月获第83届奥斯卡最佳动画短片奖。同年3月,他被授予有“诺贝尔儿童文学奖”之称的瑞典林德格伦儿童文学奖,以表彰他对国际儿童文学的贡献。